Région IV – Golfe de Gascogne et côte ibérique
Dans la Région IV, les branches du courant de l’Atlantique Nord virent vers le sud. Au-delà du haut du talus continental, les eaux de l’Atlantique interagissent avec les eaux salées méditerranéennes et se déplacent alors vers le nord le long du talus continental. L’été, au large de la péninsule ibérique, les vents du nord provoquent une résurgence des eaux profondes froides et riches en nutriments vers la surface.
La Région IV correspond à la zone lusitanienne et jouit d’une grande diversité. Elle héberge un grand nombre d’habitats côtiers diversifiés, tels que des falaises rocheuses, des bancs de galets, des rivages sableux et vaseux, des rias, des lagunes côtières, des baies ouvertes et des estuaires. Les eaux épicontinentales hébergent des bancs de maërl et des colonies de pennatules et de mégafaune fouisseuse. De nombreuses espèces septentrionales parviennent à la limite méridionale de leur aire de distribution dans la Région IV et de nombreuses espèces méridionales parviennent à la limite septentrionale de leur aire de distribution. Des espèces méditerranéennes sont présentes au sud. Les zones de résurgence des eaux au large de la côte ibérique sont responsables des efflorescences printanières qui apparaissent plus tôt que dans les autres Régions. Ces zones sont très productives et hébergent des populations importantes de poissons pélagiques tels que la sardine. Le plateau continental héberge des coraux d’eau froide et des agrégats d’éponges d’eaux profondes. Il est entaillé par de grands canyons sous-marins qui constituent une voie de pénétration pour les sédiments et les nutriments et contient des communautés biologiques diverses comportant de nombreuses espèces endémiques.