La pêche tient un rôle important dans l’économie de certains pays OSPAR. L’Islande, la Norvège et la Fédération de Russie comptent parmi les plus importants pays de pêche du monde. Les produits de la pêche représentent 20% du PIB national pour les îles Féroé et le Groenland et plus de 90% de leurs exportations. Dans l’UE, la pêche correspond à moins de 1% du PIB total mais elle est très importante dans certaines régions. Le Danemark, l’Espagne, la France et le Royaume-Uni sont responsables de près de 60% de la production totale des pêcheries commerciales de l’UE.
Dans la zone OSPAR, les pêcheries sont réglementées par diverses dispositions Figure 8.1. Celles-ci incluent des politiques et réglementations nationales, la Politique commune de la pêche de l’UE, des accords bilatéraux et multilatéraux entre pays partageant des stocks et des mesures, adoptés par les trois organisations régionales de gestion de la pêche: la Commission des pêcheries de l’Atlantique du Nord-Est (CPANE), la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l’Atlantique (CICTA), et l’Organisation pour la conservation du saumon de l’Atlantique Nord (OCSAN) Tableau 8.1.
La Convention OSPAR reconnaît pleinement la compétence de ces autorités dans le domaine de la réglementation de la pêche. OSPAR informe ces autorités de pêche lorsqu’elle considère que des questions appellent des actions de protection et de conservation de l’Atlantique du Nord-Est dans le domaine des pêcheries. En 2008, OSPAR et la CPANE ont adopté un mémorandum d’entente qui définit dans le détail leurs rôles en matière de conservation de la biodiversité marine dans leurs zones respectives.
