Les espèces non indigènes peuvent entraîner des changements imprévisibles et irréversibles des écosystèmes marins, tels que la prédation et la concurrence parmi les espèces indigènes, la modification des habitats et des impacts trophiques. Divers impacts économiques ou sur la santé humaine peuvent se produirent, causés par exemple par les salissures, les efflorescences algales non indigènes nuisibles ou les structures endommagées. Plus de 160 espèces non indigènes ont été identifiées dans la zone OSPAR mais le nombre réel d’espèces introduites risque d’être plus élevé. Ceci s’explique par le fait que la surveillance à long terme et l’enregistrement des données sont limités et qu’il peut s’avérer difficile d’identifier les espèces taxinomiquement. Certaines espèces sont actuellement incorrectement identifiées.
Le CIEM a déterminé 30 espèces non indigènes ayant un impact préjudiciable sur les écosystèmes ou la santé humaine dans la zone OSPAR Tableau 9.1. La plupart des espèces non indigènes identifiées sont présentes au moins dans deux Régions (en particulier les Régions II, III et IV). Les données sur la Région V manquent pour la plupart. À l’origine, le principal vecteur d’introduction de ces espèces était la mariculture, suivie par l’eau de ballast des navires, les salissures sur la coque des navires et la pêche. Les impacts les plus importants et répandus sont les modifications des habitats et la concurrence avec les organismes indigènes pour la nourriture et l’espace. Nombre d’entre elles ont également des impacts économiques. Presque toutes les espèces concernées ont été introduites avant les mesures actuelles, et pour certaines d’entre elles, il y a plusieurs centaines d’années.
Espèces non indigènes dans la zone OSPAR...
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Le risque d’introduction par l’eau de ballast a été abordé par OSPAR et HELCOM qui ont pris des mesures afin de s’assurer de l’application précoce de normes en cohérence avec la Convention de l’OMI sur la gestion des eaux de ballast. Les risques environnementaux liés aux mouvements des espèces aquatiques non indigènes sont traités, au sein de l’UE, par le Règlement relatif à l’utilisation en aquaculture des espèces exotiques et des espèces localement absentes. Il existe également des protocoles internationaux d’évaluation des risques, permettant d’évaluer les risques d’utilisation des espèces non indigènes dans l’aquaculture.
La ratification et la mise en œuvre de la Convention de l’OMI sur la gestion des eaux de ballast devraient être accélérées et suivies d’une mise en vigueur efficace. Il y a lieu de surveiller l’efficacité de cette mesure et d’autres mises en œuvre récemment sur la réduction de l’introduction d’espèces non indigènes. Les travaux dans le cadre de la Directive cadre Stratégie pour le milieu marin de l’UE fourniront un point focal pour cette démarche, en tentant de s’assurer que la quantité d’espèces non indigènes introduites par les activités humaines reste à un niveau qui ne perturbe pas les écosystèmes.